Äntligen har det nya museet i Kairo slagit upp portarna. Strax utanför Kairos myller, med pyramiderna i Giza som kuliss, har Egyptens alla skatter fått ett nytt hem. Grand Egyptian Museum (GEM) är en modern jätte där ikoniska skatter får nytt ljus och även byggnaden är en del av upplevelsen.
Det gamla museet har länge känts trångt och mörkt. Av den stora skatten från Tutankhamons grav har bara ett tusental av de femtusen föremålen fått plats att visas upp. Behovet av en ny och större utställningslokal har varit akut, men det har varit en komplicerad process som dragit ut på tiden.
Från världens största arkitekttävling till byggstart
Projektet började med en internationell arkitekttävling som utlystes 2002 och lockade 1 557 bidrag från 82 länder. Vinnare blev den irländska byrån Heneghan Peng. Själva byggnationen kom igång på allvar 2005, men har sedan dess försenats på grund av politiska och ekonomiska bakslag. Med ekonomiskt stöd från bland annat Japan kunde man till slut ro det enorma projektet i land.
Processen har varit komplicerad. Redan 2018 ställdes den 13 meter höga Ramses II-statyn på plats, därefter byggdes entréområdet upp runt den. Khufus båt flyttades i en specialtransport till museet i augusti 2021 för att bevaras och visas i en mer anpassad miljö. Många stora och tunga föremål har alltså flyttats in samtidigt som bygget pågått och komplicerat projektet ytterligare.
Avancerad ingenjörskonst
Grand Egyptian Museum är ett enormt komplex, runt 470 000 m². Med allt från stora gallerier till utbildnings- och konferensytor samt ett omfattande konserveringscenter. Här finns bla ett 16 000 m² stort Conservation Center och en cirka 200 meter lång “artefakttunnel” (nedgrävd djupt i marken) som kopplar konservering till gallerierna. Byggt för att säkert kunna flytta känsliga och tunga föremål.
En central idé i konstruktionen är den strikta geometrin med radiala linjer som tar avstamp i pyramiderna. Det påverkar allt från fasadlinjer till trappor och panelindelningar. Redan på avstånd känns museet som en ny sorts tempel med sina skarpa vinklar, ljus sten och en monumental entré som leder in i ett atrium där Ramses II alltså tar emot besökarna. Strax bakom reser sig Gizas pyramider som en påminnelse om historiens vingslag.
Invigningen i etapper
Invigningen av Grand Egyptian Museum (GEM) blev till slut en tvåstegsraket. Redan 16 oktober 2024 smygöppnade delar av anläggningen och de stora gallerierna kunde besökas i begränsad form. Drygt ett år senare, 1 november 2025 hölls den stora invigningsceremonin med stats- och regeringschefer samt kungligheter på plats, och president Abdel Fattah el-Sissi som värd. Här bjöds bland annat på en spektakulär drönar uppvisning med ljusshow som ritade gudar och pyramider på himlen. Tre dagar senare öppnades allt även för allmänheten.
Skatterna – samlade och omtolkade
Museet är byggt för att rymma enorma samlingar (över 100 000 föremål) och visa dem mer sammanhängande än tidigare. Från de tidigaste dynastierna till den grekisk-romerska tiden. Bland dragplåstren finns Tutankhamuns föremål, nu med alla femtusen föremål väl synliga. Skatten som fortfarande lockar både förstagångsresenärer och inbitna historienördar. Förr var där ett särskilt rum med vakter, och en lång kö, innan man kunde se den fantastiska guldmasken. Nu är den väl synlig, mitt i utställningen, för alla att beskåda. Här finns även nu en liten kö, men det är bara för de som vill komma riktigt nära.
Levande arkeologi
Känslan är att historien pågår fortfarande, här och nu. Ett exempel är arbetet med farao Khufus båt, där restaurering och återmontering sker inför publik. Ett sällsynt fönster in i arkeologins hantverk, snarare än bara dess slutresultat. Båten går att hitta i byggnaden snett bakom själva museet och är en intressant historielektion.
Så planerar du besöket
Boka gärna i förväg via museets officiella biljettsajt och sikta på förmiddagen. Det är omöjligt att gå igenom alla utställningarna på ett enda besök. Stoppen på de guidade turerna brukar ge 60 minuter och då har man bara skrapat på ytan, men åtminstone hunnit se Tutankhamuns skatter och de viktigaste föremålen på vägen dit. Själva museet och de stora publika ytorna är även de en upplevelse, som gör GEM till mer än en utställning. Kombinera gärna med ett besök på Giza-platån samma dag, då blir det en helhetsupplevelse att minnas för resten av livet.
Text och bild – Marlene & Martin Jikita
