Sekelskiftesmorden – starka kvinnoöden i Katarina Wennstams Stockholm

Med Sekelskiftesmorden tar Katarina Wennstam med läsaren till ett smutsigt, pulsande Södermalm i slutet av 1800-talet. I centrum står fyra kvinnor från olika klasser som från början binds samman av ett dödsfall på gården. De delar också ödet att födas som kvinna och allt vad det innebär vid sekelskiftet. Men det är inte bara kvinnorna som är i huvudrollen, utan även Stockholm. Vår vackra huvudstad är en viktig del i bokserien.

Betyg: ⭐️⭐️⭐️⭐️

Katarina Wennstam är journalisten som blev hyllad författare och idag tilldelats mängder med priser för sina böcker. I hennes böcker är det kvinnorna som bär berättelsen. I just den här serie är även Stockholm en viktigt del samt stadens historia.

Serien Sekelskiftesmorden startar på Krukmakargatan på Södermalm, där änkan Olga, sömmerskan Hildur, tjänsteflickan Edit och sällskapsdamen Fredrika bor. De delar varken bakgrund eller social status, däremot delar de riskerna med att vara kvinna. Snart gror ett udda systerskap fram och när ett dödsfall inträffar i deras direkta närhet, korsas deras vägar på mer än ett sätt. I den första delen Döda kvinnor förlåter inte går de från grannar till vänner.

De fyra väninnorna är högst olika. Olga är äldst och mest erfaren. Änka efter en poliskommissarie. Hildur tar hand om sina yngre syskon och försörjer familjen genom att sy. Edit är lillflickan i gruppen, som mest ser världen från köket i sin roll som piga. Fredrika är den uttråkade sällskapsdamen som drömmer om att bli polis och del två, Död mans kvinna, faktiskt startar en detektivbyrå, men med ett manligt alias. Tillsammans blir de ett slags “hemliga fyran”, fast i korsett och med verkliga konsekvenser om de kliver fel. Till gruppen hör även Oscar, som är polis och Olgas son.

Varje bok har sitt tema

Varje bok kretsar kring ett tema som blir en intressant historielektion om Stockholm, men också svenska kvinnors historia. Här märks Katarina Wennstams bakgrund som journalist och debattör. Hon väjer inte för det mörka som aborter, misshandel, övergrepp, skam, men hon vältrar sig heller inte i våldet. I stället visar hon hur systemet såg ut vad gäller lagstiftning, moral och vardagsnormer. Parametrar som tillsammans gjorde det nästan omöjligt för en kvinna på den tiden att välja sitt eget liv.

Kvinnorna karaktärer är viktiga, men miljöskildringarna är också en av seriens stora styrkor. Stockholm är långt ifrån vykortsvackert. Det stinker av hästspillning, rök och sopor, barn dör, sjukdomar sprids och kvinnor riskerar livet i händerna på kvacksalvare. Samtidigt glimtar ett modernt sekelskifte fram. Nya idéer, teknik och debatterna om kvinnors rättigheter blir allt fler. Wennstam väver in allt detta, samtidigt som hon berättar en kriminalgåta ur ett dåtida kvinnoperspektiv. Otroligt skickligt.

Rent språkligt är böckerna lättlästa. Handlingen är inte så snabb, men där är ändå en och annan oväntad tvist. Kapitlen är ganska korta och perspektivskiftena är tydliga. Ibland drar Wennstam ut på vissa scener och förklaringar, vilket kan göra att den läsare som mest vill “lösa fallet” kan tycker att intrigen tar en omväg och blir långrandig. Men för den som uppskattar kombinationen av spänning och historia är just detta seriens stora behållning: du får både en gåta, känsla och kunskap.

Kvinnor utan rättigheter

En annan av bokens styrkor är hur relationerna mellan kvinnorna utvecklas och beskrivs. Det som startar i misstro och klassmarkörer, rör sig mot en allt starkare lojalitet och vänskap. De delar hemligheter och de skyddar och hjälper varandra, även om de inte alltid förstår varandra. Som läsare gläds man med karaktärerna och förfasas när man förs tillbaka till en tid då kvinnor inte betydde något eller hade några rättigheter alls.

Sekelskiftesmorden är, i sina första tre delar, en imponerande skildring av Stockholm och vår kvinnohistoria. Wennstam förenar gedigen research och levande miljöer med tydlig feministisk skärpa och en intrig som faktiskt är spännande hela vägen. Möjligen går upplösningen lite snabbt förbi, iallafall i de två första böckerna. Men i stort är det läsvärda böcker och vi ser fram emot fortsättningen. En serie som vi förmodar kan bli hur lång som helst. Ska Wennstam jobba sig fram ändå tills kvinnorna får rösträtt, så kommer det att bli många böcker.

Vi har inget emot att träffa Olga, Hildur, Fredrika och Edit igen. Tvärtom, vi ser fram emot det.

Böckerna finns att köpa här: Adlibris.

Text och bildmontage – Marlene & Martin Jikita